До начала 90-х гг. прошлого века пять стран – крупнейших производителей чая - давали 70 процентов мирового производства заварки для этого напитка. Из этих пяти стран три принадлежат к числу «чаепьющих» стран. Это Китай, Япония, Россия. Почти 75-95 процентов их продукции идет на собственное внутреннее потребление. Более того, Россия и Япония ввозят ещё и заграничные чаи, чтобы обеспечить потребности своего населения.

Основными же экспортерами чая на мировом рынке были и остаются Индия, Шри-Ланка и Индонезия, которые сами чай пьют весьма умеренно. За ними идёт африканская группа стран, экспортирующих почти весь производимый ими чай. Это – Кения, Уганда, Малави, Мозамбик, Танзания, Заир, Мадагаскар, где внутреннее потребление практически отсутствует.

Таким образом, снабжение всего мира чаем в значительной степени сосредоточено в руках тех стран, население которых само чая не пьёт и в повышении качества его не заинтересовано. В то же время такая гигантская чаепроизводящая страна, как Китай, практически устранилась от вывоза чая на внешние рынки и экспортирует весьма немного по сравнению с внутренним производством.

Это, конечно, не значит, что Китай перестал производить много чая. Но он производит его сегодня в количествах, покрывающих в основном лишь местные нужды, т.е. примерно пятую часть мирового производства (между 200 тыс. и 300 тыс. т – данные об этом производстве последние десять лет не публикуются). Для страны с миллиардным населением это немного, учитывая местные традиции чаепития. Из этого количества экспортируют примерно 50 тыс. т ежегодно. Таким образом, за последние сто лет произошло постепенное вытеснение Китая с мирового чайного рынка.

Основными потребителями чая среди непроизводящих чай стран остаются страны англосаксонской зоны, закупающие ежегодно на мировом рынке в общей сложности 850- 870 тыс. тонн чая, а также арабские страны: Ливия, Египет, Ирак, Судан и Иордания, ввозящие вместе 150-170 тыс. тонн заварки. Эти две группы стран потребляют чуть более половины производимого в мире чая, остальную половину «выпивают» Китай, Япония и Россия. На фоне этих чаепьющих гигантов процент потребления чая другими странами выглядит крайне низким.

Характерно, что английское влияние в области бытовых традиций и привычек столь же прочно закрепилось и сохранилось как в странах, крепко связанных с Великобританией в прошлом (Канада, Новая Зеландия, Австралия, ЮАР), так и в странах, вёдших на протяжении длительного времени борьбу против английского присутствия, но тем не менее перенявших многие черты быта англичан (Ирландия, Египет, Судан, Ирак).

Этот факт наглядно подтверждают данные о потреблении чая на душу населения в разных странах. Среди двух десятков стран с наивысшим потреблением чая (более 0,5 кг на душу в год) три четверти находились в прошлом либо находятся по сей день под английским влиянием. Исключение составляют лишь Япония, Иран, Нидерланды, Марокко и Тунис – страны с давней, добританской, чайной традицией.

Потребление чая на душу населения в год, фунты:


Интересно, что в таблице отсутствуют данные о потреблении чая на душу населения в двух таких великих чаепьющих странах, как Китай и Россия.

Что касается Китая, то данные о приобретении чая в этой стране на душу населения всегда были предметом догадок, ибо никакой статистики на этот счёт не существовало и, по-видимому, не существует. Можно лишь предполагать, что китайцы потребляют чая примерно столько же, сколько и в Гонконге, т.е. свыше 1 кг, но не более 1,5 кг на душу в год.

В Индии на душу населения приходится 290 г чая, в США – 277 г, в России – около 250 г. Объясняется это разными причинами: в Индии – бедностью большинства населения, которому чай просто не доступен; в США – значительным процентом среди населения германских и романских народов, а также негров, которые не употребляют чай как напиток.

В России и Украине – установившейся в последние годы привычкой большинства населения пить довольно жидкий чай. В то же время, в России есть отдельные районы (Бурятия, Башкирия, Калмыкия, Татария), где потребление чая на душу населения в год достигает более 4 кг, т.е. примерно стоит на уровне потребления чая в Англии, которая является лидером по потреблению чая и главным почитателем этого напитка в Западном мире.